Muchas veces los programas y los datos almacenados en la microcomputadora se clasifican en internos y / o Externos.

En una microcomputadora, los dispositivos de almacenamiento interno son las RAM , ROM ( ó EPROM ) semiconductoras y diversos registros .

Actualmente la forma común de almacenamiento externo son los discos magnéticos ; subsidiados en discos duros y flotantes

Los datos se almacenan en los discos flotantes, de la misma forma que en las cintas magnéticas ; esto es como grabar y escuchar una cinta. Pero hay una cinta, pues el disco en dispositivo de acceso aleatorio , en cambio, la cinta es de acceso secuencial lo que hace el acceso mucho mas lento, en comparación a la velocidad con que accede en un disco.


Disco duro
Figura 5: Disco duro